2016年，中國鋼材出口超出預期，由此構成中國需求的一大亮點。海關統計數據顯示，今年1-8月全國出口鋼材7635萬噸，同比增長6.3%，預計全年鋼材出口過億噸已成定局。今年中國鋼材出口繼續增長的原因，首先是國際市場需求不減，因為有需求才會有出口。其次是中國鋼材具有較強的競爭優勢，國際買家貨比三家后首選中國鋼材，正如中國鋼鐵企業進口方面，首選礦業巨頭鐵礦石一樣。
展望新一年內中國鋼材出口形勢，將呈現兩大特點：
其一是中國鋼材出口繼續較大數量規模。因為推動2016年中國鋼材出口的上述兩大因素，在新一年內繼續存在。值得注意的是，G20會議以后，各國政府主要是發達國家政府或許借鑒中國經驗，在繼續寬松貨幣政策的同時，加大財政支出，實施政府主導下的基礎設施投資，以增加需求，振興實體經濟。另一方面，全球許多國家確實存在很大的基礎設施建設歷史欠賬，迫切需求進行大規模投資。預計2017年內這類投資建設將有所增加，致使國際市場鋼材需求有增無減。近些年來，中國對外投資增長迅速，隨之而來中國境外工程項目施工量亦快速增加，由此提供中國鋼材出口新動力。進入2017年后，中國圍繞“一帶一路”進行基礎設施投資，首先是與周邊國家基礎設施方面的互聯互通投資項目建設將會增加，勢必增加境外施工項目，帶動鋼材出口。由于這類投資建設所帶動的主要是建筑鋼材需求，放眼全球現在能夠滿足供應，并且價格便宜的，主要還是中國鋼鐵企業，所以新一年內中國鋼材出口將繼續較大數量規模。不僅如此，美聯儲不斷“狼來了”，持持加息預期，由此形成人民幣貶值壓力。估算2017年人民幣對美元平均匯率較上年貶值約3個百分點，這就使得2017年中國鋼材出口的匯率優勢較2016年繼續提高。綜和上述因素初步測算，預計2017年全國鋼材出口量繼續過億噸，甚至還可能有所增長。
其二是出口增長水平回落。中國鋼材出口的巨大數量規模，致使境外鋼鐵企業壓力很大，紛紛向本國政府“求救”。同時就業壓力和競選需要，也會推動一些國家祭起保護主義大旗，增強對于中國鋼材出口的“雙反”措施。迄今為止，歐美等國家已經對中國鋼材大幅提高關稅，從而形成中國鋼材出口很大掣肘。2016年，中國鋼材價格出現較大幅度上漲，采購成本提高，一定程度上削弱了出口價格優勢。此外，出口基數的連年迅速擴大，也增加了出口增速提高難度。受其影響，2017年中國鋼材出口增速，將會有繼續回落，預計全年鋼材出口可能與上年大體持平，即便增長，其增長幅度亦在5%以下。
中國要有鋼材產能出口預留。中國鋼材需求，從來具有國內需求與出口需求兩個方面。中國鋼鐵企業所建立的鋼鐵產能，也都是為滿足上述兩個方面的需求進行生產。因此，中國鋼鐵產能的數量多少，必須兼顧未來出口趨勢，在鋼鐵去產能時，進行未來出口增長預留。如果我們將眼光延伸的更長遠一點兒，因為“一帶一路”建設所引發的全球基礎設施建設，尤其是即將興起的亞洲基礎設施建設高潮，以及未來中國境外承包工程的顯著增加，如果上述進展順利，今后中國鋼材年度直接出口量將達到1.5億噸，甚至向2億噸靠攏，再考慮到幾乎同等數量的間接出口，屆時中國總量鋼材出口(含間接出口)，達到或接近4億噸，也并非沒有可能，甚至10年之后，中國鋼材的境外需求量(直接出口與間接出口兩個方面)，可能會與境內需求等量齊觀。現在正忙于眼前鋼鐵去產能的中國鋼鐵行業，應該有這方面戰略前瞻和戰略考慮，有這方面的戰略規劃與準備，有這方面的鋼鐵產能預留。